日本の伝統楽器　世界の民族楽器店‐日本カタログショッピング

尺八（しゃくはち）は日本の伝統的な木管楽器で、歌口に息を吹き音を出すエアリード楽器です。日本には雅楽楽器として、中国の唐から7世紀末から8世紀はじめに伝来したとされ、東大寺の正倉院には尺八が八管収められています。その後およそ13世紀鎌倉時代から徐々に現在の形へと成形されてきたとされます。一般的には、時代劇に出てくる虚無僧のイメージでしょうか？その形、独特の音ともに日本人になじみの楽器でもあります。ちなみに標準の長さが一尺八寸あることから、尺八と呼ばれています。本来の構造は、真竹の根元を原材料とし、7個の竹の節を含むようにして作られています。

三味線はリュート属の楽器で、同一構造の楽器は世界各地に散見され、ギターやインドのシタールも同じ仲間と見なされます。一説には、古代エジプトで使われたとされる（壁画に描かれている）リュート系の弦楽器が中東にわたり、悠久の歴史とともにシルクロードをわたり、中国から琉球、日本へと流れてきたとも言われています。三味線は他の和楽器よりも比較的歴史が新しく、15世紀位〜とされています。バチではじいて演奏される撥弦楽器で、沖縄や奄美地方では三線（さんしん）とも呼ばれています。一般的に皮は猫の腹の皮で張られていましたが、現在は諸事情により、犬の皮を張る場合が多くなっています。津軽三味線は犬の皮で張られるのが一般的です。弦は3本で、基本的には絹製。津軽三味線は、ナイロン糸を張る場合もあります。三味線は、様々な流行歌や民謡にまで盛んに使われ一般大衆に愛されるようになり、時代と共に各部に改良が加えられ、日本を代表する弦楽器となりました。

琴は、日本で古来愛用された楽器です。古事記にもしばしば登場しています。呪術用の楽器として使用されていたようです。登呂遺跡他、弥生時代の遺跡から琴と思われる楽器の木片が発掘されていて、時代が下って古墳時代の埴輪にも琴らしき楽器や、それを弾く人をかたどったものが出土しています。現在の琴の原型となる楽器は、奈良時代に中国から渡来し、当時の楽器が正倉院に残されています。

日本の管楽器で「竹笛」とも呼ばれています。長唄や歌舞伎、里神楽など、主に大衆芸能で使われる素朴な横吹きの笛で、庶民に愛されてきました（貴族が用いた笛は"龍笛”と呼ばれ、高価な装飾を施していた）。 元来は篠竹という細めの天然の竹で作られつくれていたので、篠笛と呼ばれています。古に中国から雅楽の龍笛が伝わり、平安時代に各農村に広まり、儀礼や村祭りで使われたといわれています。 日本では正倉院をはじめ、奈良・平安期の遺跡から横笛が発見されており、広く人々に親しまれていたようです。 孔は、各地方やジャンルにより様々なバリエーションがありますが、６孔もしくは７孔が一般的です。